Vies oubliées - Au coeur du XVIIIe siècle

Comment saisir les vies oubliées, celles dont on ne sait rien ? Comment reconstituer au plus près l´atmosphère d´une époque, non pas à grands coups de pinceau, mais à partir des mille petits événements attrapés au plus près de la vie quotidienne, comme dans un tableau impressionniste ? Arlette Farge offre ici ce qu´on appelle les " déchets " ou les " reliquats " du chercheur : ces bribes d´archives déclarées inclassables dans les inventaires, délaissées parce que hors des préoccupations présentes de l´historien. Ce sont des instantanés qui révèlent la vie sociale, affective et politique du siècle des Lumières. Prêtres, policiers, femmes, ouvriers, domestiques, artisans s´y bousculent. De ces archives surgissent des images du corps au travail, de la peine, du soin, mais aussi des mouvements de révolte, des lettres d´amour, les mots du désir, de la violence ou de la compassion. Le bruit de la vague, expliquait Leibnitz, résulte des milliards de gouttelettes qui la constituent ; Arlette Farge immerge son lecteur dans l´intimité de ces vies oubliées. Une nouvelle manière de faire de l´histoire.