Le christianisme dévoilé

" Les hommes, pour la plupart, ne tiennent à leur religion que par habitude. Ils n´ont jamais examiné sérieusement les raisons qui les y attachent, les motifs de leur conduite, les fondements de leurs opinions. Ainsi la chose que tous regardent comme la plus importante pour eux fut toujours celle qu´ils craignirent le plus d´approfondir. Ils suivent les routes que leurs pères leur ont tracées ; ils croient parce qu´on leur a dit dès l´enfance qu´il fallait croire ; ils espèrent parce que leurs ancêtres ont espéré ; ils tremblent parce que leurs devanciers ont tremblé ; presque jamais ils n´ont daigné se rendre compte des motifs de leur croyance. C´est ainsi que les opinions religieuses, une fois admises, se maintiennent pendant une longue suite de siècles. C´est ainsi que d´âge en âge les nations se transmettent des idées quelles n´ont jamais examinées. Elles croient que leur bonheur est attaché à des institutions dans lesquelles un examen plus mur leur montrerait la source de la plupart de leurs maux. L´autorité vient encore à l´appui des préjugés des hommes , elle leur défend l´examen, elle les force à l´ignorance, elle se tient toujours prête à punir quiconque tenterait de les désabuser. Cependant il se trouva dans tous les siècles des hommes qui, détrompes des préjugés de leurs concitoyens, osèrent leur montrer la vérité. :Mais que pouvait leur faible voix contre des erreurs sucées avec le lait, confirmées par l´habitude, autorisées par l´exemple, fortifiées par une politique souvent complice de sa propre ruine ? Les cris imposants de l´imposture réduisirent bientôt au silence ceux qui voulurent réclamer en faveur de la raison"