Teología de bolsillo

El nombre de Holbach no aparecía en Teología de bolsillo, como no lo hizo en ninguno de los libros publicados en vida, perseguidos con saña por las autoridades francesas y europeas. La obra se atribuía falsamente al "abate Bernier", una de las primeras ironías del libro más sarcástico de Holbach, en el que probablemente colaboró Diderot, su amigo fiel y compañero habitual. A imitación de los diccionarios de moda en la época, el autor del Sistema de la naturaleza y El cristianismo al descubierto, uno de los filósofos más influyentes de la Ilustración, realiza una mordaz crítica de la religión cristiana. Paul Heinrich Dietrich (o Paul-Henri Thiry, en su versión francesa), barón de Holbach, nació en 1723 en Edesheim, Palatinado, territorio alemán fronterizo con Francia. Tras la muerte de su madre, su tío Franz, quien a finales del XVII había emigrado a París consiguiendo amasar una gran fortuna y el título de barón, se encargó de su educación. Holbach estudió en la Universidad de Leiden, el centro europeo más avanzado en el estudio de las ciencias de la naturaleza y un foco de pensamiento ilustrado y laico en una Holanda relativamente tolerante. En 1749 volvió a París y se instaló en una gran mansión de la calle Saint-Roch. Holbach colaboró en la Encyclopédie de Diderot, a la que apoyó económicamente en momentos difíciles, con casi 400 artículos—en particular sobre física y química—, y convirtió sus comidas y tertulias en el salón de Madame d’Holbach en un gran centro intelectual frecuentado por Diderot, Voltaire, D’Alembert, Rousseau, Buffon, Helvétius y muchos extranjeros de paso por París (David Hume, Benjamin Franklin, Laurence Sterne, etc.). Holbach se convirtió en el gran promotor y difusor de las ideas ateas en la Europa ilustrada. De todos sus libros, el más importante es Sistema de la naturaleza, una de las obras fundamentales del movimiento ilustrado y la cultura europea, editada en esta colección, que en el momento de su publicación provocó una conmoción igualada por pocas obras filosóficas. Holbach falleció en París en 1789, en vísperas de la Revolución. Otros libros del barón de Holbach publicados en esta colección son El cristianismo al descubierto, Cartas a Eugenia, Etocracia e Historia crítica de Jesucristo. Otros están en preparación.